Condado de Riverside
Las investigaciones han demostrado los beneficios de una figura masculina adulta positiva y confiable en la vida de los niños, especialmente los niños, pero solo una pequeña fracción de los niños que necesitan desesperadamente estos modelos a seguir en el condado de Riverside los tienen. Voices for Children lanzó un llamado urgente para que los hombres compasivos y empáticos del condado de Riverside den un paso adelante y se conviertan en defensores especiales designados por el tribunal (CASA, por sus siglas en inglés) voluntarios.
En el condado de Riverside, aproximadamente el 49% de los 5,900 niños en hogares de acogida anualmente son niños, pero solo el 17% de los defensores de CASA son hombres. Actualmente, 55 niños en el condado de Riverside están esperando a un defensor que esté allí para ellos, y más ingresan a hogares de acogida todos los días. Existe una necesidad particularmente urgente de hombres, especialmente hombres de color y aquellos que son bilingües en español e inglés. También se anima a quienes se encuentran en áreas más rurales del condado a que consideren convertirse en un CASA, ya que los niños en hogares de acogida en estas áreas a menudo deben esperar más tiempo para que un defensor de CASA hable por sus necesidades.
Voices for Children capacita a CASA voluntarios para apoyar a los jóvenes en hogares de acogida mientras atraviesan un momento a menudo confuso y aterrador en sus vidas, abogando por sus necesidades ante el tribunal. A menudo, estos niños han sufrido abusos y traumas importantes, y no tienen una figura masculina confiable o un modelo masculino positivo en sus vidas. Necesitan buenas experiencias con hombres que los mantengan a salvo, y CASA se las proporciona. Los voluntarios de CASA no requieren ningún antecedente profesional en particular, solo la voluntad de recibir capacitación y presentarse para su niño de caso.
Cómo ayudan los CASA
A diferencia de los trabajadores sociales, que a menudo tienen docenas de niños en sus casos, los CASA se centran en solo uno o dos niños a la vez. Esto les permite construir una relación de confianza y trabajar eficazmente con trabajadores sociales, cuidadores, abogados y otros profesionales para garantizar que un juez tenga toda la información necesaria para tomar decisiones bien informadas para un niño en acogida. Lo más importante es que defienden los intereses del niño y se aseguran de que se escuche su voz.
Aunque los voluntarios de CASA están capacitados y preparados para defender a cualquier niño, a los niños les va mejor con una influencia masculina positiva y constante. Según la investigación de Kyle Pruett, M.D., y Warren Farrell, Ph.D., los niños en hogares de acogida tienen más probabilidades de prosperar académicamente, abstenerse de consumir drogas, mostrar autocontrol y relacionarse bien con los demás cuando tienen una presencia masculina confiable y de apoyo en sus vidas.
CASA Bob F., residente del condado de Riverside, ha sido defensor y defensor de su hijo desde que se convirtió en CASA en 2021. Al darse cuenta de que había tantos niños que, sin culpa propia, habían tenido experiencias traumáticas y carecían de alguien con quien hablar, en quien confiar o incluso en quien confiar, decidió convertirse en CASA.
“Hoy en día, la cantidad de voluntarios varones de CASA es desproporcionadamente baja, y es esencial brindarles a los niños pequeños en hogares de acogida la oportunidad de apoyarse y aprender de modelos masculinos estables. “Animo a los hombres a que tomen medidas ofreciendo unas horas al mes para marcar una diferencia en la vida de los niños que viven en hogares de acogida en nuestra comunidad local. El poco tiempo que se pasa como CASA puede ser todo lo que se necesita para tener un efecto que cambie la vida”, dijo CASA Bob.
El impacto que cambia la vida
Anthony O.*, un joven que tuvo un CASA de Voices for Children cuando era niño, pasó un tercio de su vida en hogares de acogida y ahora defiende a otros jóvenes de acogida. Anthony recibió el apoyo de su CASA, Daniel, durante más de un año. Anthony encontró un hogar seguro y permanente con su bisabuela a través de la defensa de CASA Daniel. Recientemente se graduó de la UCLA y actualmente trabaja con el club de fútbol LA Galaxy, y continúa persiguiendo su carrera soñada en comunicación deportiva. Está agradecido a CASA Daniel por ayudarlo a ganar confianza en sí mismo y saber que un diploma universitario era alcanzable.
Anthony compartió: “Tener un modelo masculino como mi CASA Daniel fue muy importante para mí, ya que nunca tuve un hombre al que admirar que tuviera éxito en una carrera, apoyara a su familia y fuera abierto con sus emociones y las compartiera”.
Como CASA, los hombres pueden brindar una defensa individualizada que tenga un impacto inmediato y sostenible en la vida de un niño.
“Necesitamos hombres en el condado de Riverside que hablen en nombre de los niños en hogares de acogida ahora”, dijo Jessica Muñoz, ESQ., MFS, presidenta y directora ejecutiva de Voices for Children. “El voluntariado como CASA es una forma concreta y práctica de marcar una diferencia en las vidas de los niños de su comunidad. Si está buscando una manera de retribuir, aquí le mostramos cómo puede hacerlo ahora. Ya sea que esté abogando en la corte, hablando con el maestro de un niño o haciendo cosas simples como enseñarle a un niño a andar en bicicleta o animarlo desde las gradas en los juegos deportivos, su influencia tiene un enorme potencial de recompensa para las generaciones futuras”.
Para obtener más información, visite speakupnow.org.
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