Por Victor Gomez, director ejecutivo de Ciudadanos contra el Abuso de las Demandas (Citizens Against Lawsuit Abuse) en California
Tiene que encantarle cómo el uso de sitios web puede facilitar tanto la vida. Ya no tiene que salir de casa para comprar un auto o un vestido. En cambio, Internet también se ha convertido en el terreno fértil de quienes se dirigen a los propietarios de pequeñas empresas por infracciones técnicas de sitios web, a los cuales se les interponen demandas de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
La ley técnica permite que cualquiera que desee estafar al sistema pueda sentarse frente a una computadora en la mesa de la cocina en medio de Dakota del Norte, buscar infracciones técnicas y presentar tantas demandas de sitios web de la ADA contra empresas de cualquier lugar del país, con la intención de alterar el sustento de los propietarios de pequeñas empresas para su beneficio económico. Estas personas se han dado cuenta de que es mucho más fácil presentar denuncias digitales; amplía enormemente sus objetivos, y ya no están vinculadas regionalmente para justificar las barreras.
Todos pagamos el precio de bienes y servicios más caros, puestos de trabajo perdidos y negocios cerrados cuando las pequeñas empresas son demandadas por infracciones técnicas sin que nadie haya sufrido un perjuicio real. Muchos propietarios me han mencionado que a quienes abusan del sistema no les importa comprar realmente algo en línea en la tienda, ya que su propósito es únicamente enviar costosas cartas de demanda a miles de propietarios con la expectativa de que muchos de los demandados simplemente envíen el dinero para que estas demandas desaparezcan.
Lamentablemente, muchos lo hacen, ya que temen que defenderse les cueste aún más.
La semana de concientización sobre el abuso de las demandas es del 1 al 7 de octubre de 2024. Hagamos algo para proteger a los propietarios de pequeñas empresas de los demandantes sin escrúpulos que rastrean los sitios web en busca de fallas para interponer demandas contra las empresas. En California, las sanciones por infracciones de sitios web son mucho más elevadas debido a la Ley de Derechos Civiles de Unruh, que prevé una multa de $4000 por infracción, que no tienen otros estados, más los honorarios de los abogados. A menudo, estas supuestas “infracciones” son cuestiones de contrastes de color o temas visuales que no tienen un etiquetado programático adecuado. Esta actividad legal maliciosa también se conoce como demandas ocultas
.
Como en la mayoría de los casos, es demasiado fácil demandar a una empresa por infracciones de sitios web. Los abogados pueden utilizar tecnología automatizada para escanear sitios web, y si encuentran un determinado número de infracciones arbitrarias en un sitio web, encuentran a un demandante y demandan. Así de fácil.
Tampoco hacen falta demasiadas infracciones para presentar una demanda. Resulta demasiado fácil para quienes desean engañar al sistema rastrear activamente los sitios web en busca de infracciones menores, aunque estas no impidan el acceso. Su objetivo es “apilar” estas infracciones menores para obligar al demandado a pagar un gran acuerdo.
California también está viendo un aumento repentino en las demandas sobre accesibilidad de sitios web, con 359 presentaciones en 2021 frente a 223 en 2020. Las solicitudes de accesibilidad a los sitios web han aumentado en más de un 3000% desde 2018. Los demandantes recurrentes se dirigen específicamente a hoteles de California, y alegan que la información sobre accesibilidad facilitada en los sitios web de reservas no es lo suficientemente detallada como para que los demandantes puedan decidir si un hotel satisface sus necesidades de accesibilidad. Entre los detalles que la demanda reclama que se incluyan, se encuentran las dimensiones del espacio debajo de escritorios y lavabos. Sin embargo, el Departamento de Justicia ha dejado claro que “un sistema de reservas no pretende ser una encuesta de accesibilidad”.
Esta Semana de concientización sobre el abuso de las demandas, presionemos a nuestros legisladores estatales para que aborden la crisis de abuso de demandas de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades que afecta a las empresas de California. Las demandas injustificadas por la ADA disminuyen en establecimientos físicos porque aumenta el abuso de demandas de sitios web. Es hora de poner fin a ambas cosas.
Los legisladores deben dar la cara y poner fin a las demandas infundadas contra pequeños empresarios, interpuestas en nombre de la ADA contra propietarios tanto de establecimientos físicos como de sitios web, en las que el demandante no ha sufrido un perjuicio real. Los litigantes recurrentes presentan cientos de estas demandas al mes.
Es justo que los propietarios tengan tiempo de corregir los problemas técnicos antes de que se les demande directamente.
Presionemos para que las tiendas sean más accesibles, en lugar de ser minas de oro para quienes intentan abusar del sistema. Nuestra economía ya está teniendo dificultades con los altos impuestos y la inflación; no podemos permitirnos castigar a las pequeñas empresas que menos pueden permitirse este robo en Internet!
Utilicemos Internet para pedir a los legisladores que solucionen de una vez por todas el problema de las demandas abusivas de la ADA.
Comments