Rancho Mirage
Crédito a Loma Linda University Health
En noviembre de 2023, una tos leve de Ricardo Alvarado, de 11 años, rápidamente se convirtió en algo mucho más grave. Su madre, Rosalba Alvarado, inicialmente asumió que se trataba de una infección de garganta. Después de llevarlo a un médico, Ricardo recibió tratamiento con antibióticos y pareció mejorar.
Poco después, sus síntomas se intensificaron: desarrolló fiebre, pero su cuerpo se sentía frío al tacto. En diciembre, cuando la familia planeaba una visita de Año Nuevo a sus parientes en Mexicali, las preocupaciones de Rosalba aumentaron.
“Pasamos por el hospital solo para asegurarnos de que Ricardo estaba bien para poder disfrutar de nuestro tiempo con la familia”, dijo Rosalba.
Pero la visita al hospital en Mexicali reveló mucho más que una simple infección. “Nos dijeron que tenía neumonía”. Regresaron a su ciudad natal de Indio, California, y buscaron más ayuda médica, donde los médicos confirmaron el diagnóstico de neumonía.
A medida que la condición de Ricardo empeoró, la familia lo llevó a un centro de atención de urgencias en Rancho Mirage.
Fue entonces cuando se reveló la gravedad de su situación. “Los médicos dijeron que no era solo neumonía, algo andaba mal con su sangre y que debían enviarlo a Loma Linda”, dijo Rosalba.
En enero, después de ser admitido en el Hospital Infantil de la Universidad de Loma Linda, la familia de Ricardo recibió una noticia devastadora: Ricardo tenía leucemia mieloide aguda (LMA), un cáncer de alto riesgo de los glóbulos blancos. El tratamiento inmediato era esencial y los médicos, incluidos Sajad Khazal, MD, y Latika Puri, MBBS, hematólogos-oncólogos pediátricos en LLUCH, comenzaron el viaje de Ricardo a través de la quimioterapia.
Durante cinco meses, Ricardo soportó tratamientos agresivos, pero necesitaba un trasplante de médula ósea, su paso más crítico hacia la recuperación.
“Ricardo no tenía un donante compatible en el “La falta de coincidencias entre los donantes y los receptores es un problema que afecta a los registros de médula ósea, en gran medida debido a la escasa representación de los grupos minoritarios en los registros de médula ósea”, dijo Khazal.
Los pacientes de diversos orígenes étnicos tienen menos posibilidades de encontrar un donante adecuado en comparación con los pacientes blancos porque los marcadores genéticos utilizados para emparejar a los donantes y los receptores son más variados dentro de las poblaciones minoritarias, lo que dificulta encontrar una compatibilidad perfecta. Aumentar el número de donantes minoritarios es vital para mejorar las tasas de supervivencia y ofrecer tratamientos que salven vidas para los pacientes con cánceres de sangre y otras enfermedades potencialmente mortales.
“Sin embargo, gracias a los avances en la investigación y las técnicas de trasplante, Ricardo pudo recibir un trasplante de media compatibilidad de un miembro de la familia”, dijo Khazal.
La hermana mayor de Ricardo, Melissa, fue su donante para el trasplante haploidéntico.
Al reflexionar sobre este desafiante proceso, Khazal compartió: “Sabíamos que, sin este trasplante, las posibilidades de supervivencia de Ricardo eran escasas. Gracias a su hermana y al plan de tratamiento especializado, le dimos la mejor oportunidad de curación”.
Hoy, Ricardo lleva cinco meses tras el trasplante y está en vías de recuperación. “Ahora está bien”, dijo Rosalba. “Ya no hace quimioterapia y solo vamos a controles de sangre.
Su cabello está volviendo a crecer y está comiendo bien de nuevo”. Si bien aún no puede regresar a clases presenciales, Ricardo comenzará el sexto grado en línea este otoño.
De cara al futuro, la familia sigue teniendo esperanzas. “A Ricardo le encantaba el kárate y sé que querrá volver a practicarlo cuando esté lo suficientemente fuerte”, dijo.
Aunque su batalla está lejos de terminar (sigue tomando medicamentos para prevenir el rechazo de su médula ósea), la familia es optimista sobre el futuro. “Somos afortunados”, dijo Rosalba. “Estamos muy felices de tenerlo en casa”.
Para obtener más información sobre la atención crónica y compleja pediátrica, hable con un pediatra.
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